INF文件是电脑中随处可见的文件，在大多数人的影响中，它好像与设备的驱动程序有关。实际上，INF文件除了可为设备安装驱动程序，还可以自动删除文件和修改注册表，甚至还可以制作免安装的绿色软件，然而让人意外的是这样一个文件竟是能用记事本打开的纯文本文件。
一、INF文件结构和功能
INF是Device Information File的缩写，是微软为硬件设备制造商发布驱动程序而开发的。INF文件是一个文本文件，它本身并不能驱动设备，真正的驱动程序文件是一些SYS、DLL、VXD格式的文件，但INF文件能在设备驱动的安装过程中指明这些文件存放在那里，安装到哪一个文件夹，怎样在注册表中加入驱动程序的相关信息等。
小提示：在操作系统的Windows目录下有一个名为INF的隐藏文件夹，在该文件夹下包含了很多即插即用设备的INF文件，这些文件记录了各种硬件的安装信息，包括设备类型，设备生产厂商名称，适用产品等信息。当Windows即插即用服务发现新硬件后，会根据相应的INF文件照单(到什么地方去复制文件，如何在注册表中添加信息等)安装设备的驱动程序。
INF文件由许多节(Section)组成，节名用方括号括起来，每个节又由一系列的条目组成，每个条目都由一个键(Key)和一个值(Value)，都是“Key=Value”的形式(如图1)。INF文件中的这些键和值就像HTML文件中的标签一样都有规定的功能，在其它程序的辅助下，它们可以完成文件的复制和删除，在注册表中添加和删除键值等，这也就是说，INF文件是一个安装脚本(Setup Script)文件，它可以完成如下三方面的任务。
⒈操作文件，包括复制、删除和重新命名文件等。
⒉修改注册表，包括添加和删除注册表键值等。
⒊修改重要的系统设置文件，如Autoexec.bat、Config.sys以及INI格式的配置文件等。
二、INF文件的使用方法
INF文件是一个文本类型的安装脚本文件，它本身并不具备可执行性，要完成上述三方面的任务，得需要一个第三方程序来解释并执行。Windows自带了这样的程序(setupapi.dll)，通过“文件夹选项”对话框你可看到它的踪影(如图2)，因此，通过在INF文件的右键菜单上选择“安装”可以解释并执行INF文件中包含的脚本(如图3)。
INF文件的另外一种使用方法就是由其它程序直接调用，比如当我们在“控制面板”中双击“添加硬件”安装硬件驱动程序时，“添加硬件向导”就会调用并解释相应的INF文件并“照单”执行安装任务。
三、INF文件的应用事例
INF文件的“本职工作”是完成硬件设备的配置和安装，但理解了它的结构、功能和使用方法以后，我们可以把它用在其它方面。来看下面的两个实例。
实例一：修改注册表
修改注册表常用的方法就是使用注册表编辑器或导入REG文件，但有时注册表编辑器和REG文件都会被锁定或禁用，比如有些恶意网站修改了你的IE选项后还会同时锁定注册表编辑器和禁止导入REG文件，以防止你修改被篡改了IE选项。遇到这种情况，INF文件就能大显身手。来看下面的代码：
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